Recopilación y Análisis de información por: Luis Manuel Rivera – PowerPeople

La industria global de alimentos y bebidas está en rápido crecimiento. Se estima que el sector HORECA mundial alcanzará los USD 4.5 billones en 2025 (CAGR ~5.3%) .

En América Latina la recuperación es notable: México, por ejemplo, registró 730,000 restaurantes a fines de 2024 (80,000 aperturas ese año).

Este auge ha sido impulsado por la digitalización y el delivery (más del 80% de los restaurantes mexicanos ofrecen envío a domicilio, generando ~30–40% de sus ingresos).

Para 2025 se prevé un crecimiento anual del ~5–6% en la industria restaurantera mexicana . Ante este panorama, los establecimientos están adoptando nuevas tendencias: tecnológicas, sostenibles y centradas en el cliente, que repasan los siguientes apartados.

Innovaciones tecnológicas

La digitalización continúa redefiniendo la operación y el servicio. En América Latina, el sector vive una “transformación significativa impulsada por la tecnología” . Entre las innovaciones clave destacan:

Kioscos de autoservicio. Estos terminales interactivos ya son comunes en LATAM y su adopción se masifica hacia 2025 . Permiten a los clientes hacer pedidos sin ayuda del personal, agilizando el servicio y reduciendo errores . Además, ofrecen opciones de personalización que aumentan el ticket promedio al sugerir complementos o mejoras en el pedido . Inteligencia Artificial (IA). La IA se emplea para optimizar operaciones y experiencias. Sistemas predictivos anticipan la demanda, ajustan inventarios y reducen desperdicio (hasta un 40%) . También generan recomendaciones de menús y promociones personalizadas, mejorando la satisfacción del cliente. Chatbots y asistentes virtuales impulsados por IA facilitan reservaciones y consultas automatizadas .

En la práctica, la IA ayuda a programar el personal eficientemente y prever picos de demanda . Automatización en cocina. Los robots de cocina y sistemas automatizados realizan tareas repetitivas (como cortar verduras o freír) para liberar al personal humano a actividades más creativas .

Las comandas digitales conectan tabletas de meseros con pantallas de cocina, eliminando errores y acelerando el servicio . En suma, “la automatización está cambiando radicalmente los flujos de trabajo” en cocina . Pagos digitales y sin contacto. El efectivo cede terreno ante billeteras digitales, QR y pagos móviles. Estudios muestran que 75% de los centennials prefiere métodos digitales sobre efectivo o tarjetas físicas .

El uso de códigos QR para pagar en mesa elimina pasos tradicionales (entrega de tarjeta, espera de POS), agiliza el proceso y acelera la rotación de mesas . En Chile, por ejemplo, terminales de pago móviles permiten cobrar al instante en la mesa, reduciendo filas y tiempos de espera . La adopción de pagos sin contacto, además de comodidad, genera datos operativos valiosos sobre hábitos de consumo .

Estas tecnologías suelen integrarse: kioscos y plataformas de e‑commerce propio conviven con sistemas de pago digital y apps móviles (a menudo acoplados a servicios de pick-up). Así, los restaurantes ofrecen experiencias omnicanal y eficientes que responden a la demanda de conveniencia actual .

Sostenibilidad y ecología

El cuidado ambiental es cada vez más un factor diferenciador. Entre las prácticas sostenibles emergentes se encuentran:

Envases compostables y biodegradables. La “revolución de los envases sostenibles” incluye vasos, cubiertos y empaques hechos de materiales reciclados o de origen vegetal . Estos envases fomentan la economía circular y reducen residuos plásticos. Por ejemplo, se prevé que el mercado global de envases biodegradables supere los USD 18,000 millones para 2025 . Muchas cadenas eliminan plásticos de un solo uso, optando por empaques de cartón reciclado o bioplásticos compostables . Reducción de desperdicios.

La gestión inteligente de inventarios y el compostaje son claves. Sistemas de control en tiempo real minimizan sobrantes de ingredientes, lo que “se traduce en menos desperdicio de alimentos” y mejora la rentabilidad . Paralelamente, restaurantes aprovechan sobras para crear nuevos platos (por ejemplo, reutilizando panes o vegetales) o destinan los desechos orgánicos a compost.

Abastecimiento local y de temporada. Apoyar a productores cercanos es un must actual. Consumir insumos de proximidad no solo reduce la huella de carbono del transporte, sino que fortalece la economía local y la frescura de los platillos .

Menús con ingredientes autóctonos y recetas de temporada atraen a clientes conscientes. Como señala un informe mexicano, la preferencia por insumos locales ha llevado a usar “productos locales producidos de manera sustentable” .

En línea con esto, muchos chefs latinoamericanos incorporan superalimentos y variantes regionales –por ejemplo, amaranto o camote en México, quinua en los Andes– para dar valor nutricional y cultural a sus platos.

En conjunto, estas estrategias «hacen de la sostenibilidad una decisión comercial inteligente» . Además, estudios indican que consumidores jóvenes valoran la transparencia ético-ambiental: en especial la Generación Z expresa alta preocupación ecológica (87%), y el 80% de los consumidores estaría dispuesto a pagar más por alimentos con trazabilidad garantizada .

Por ello, muchas marcas implementan etiquetas claras sobre origen de ingredientes y comunican medidas verdes (uso eficiente de energía, agua, reciclaje interno), construyendo así lealtad en un público cada vez más exigente .