Por: Luis Manuel Rivera

Una decisión que debe tomarse con números, no con costumbre.

Durante mucho tiempo, el minibar fue considerado un símbolo de categoría y servicio. Para muchos huéspedes, encontrar un refrigerador abastecido con bebidas y botanas era parte natural de la experiencia hotelera.

Sin embargo, la Hoteleria ha cambiado. Hoy, la verdadera pregunta ya no es si un hotel debe tener minibar, sino si realmente genera rentabilidad.

La respuesta no depende de la tradición, sino del análisis financiero.

Muchos hoteles continúan operando minibares porque “siempre ha sido así”, sin detenerse a medir cuánto venden, cuánto cuestan y cuál es su verdadero impacto en la utilidad. En un entorno donde cada peso cuenta, mantener un servicio únicamente por costumbre puede convertirse en una decisión costosa.

El minibar debe verse como una unidad de negocio

Desde una perspectiva financiera, un minibar es un centro generador de ingresos que también implica costos directos e indirectos.

Entre ellos destacan:

• Inversión inicial en equipos.
• Consumo permanente de energía eléctrica.
• Depreciación de los refrigeradores.
• Costos de mantenimiento.
• Inventarios.
• Reposición diaria.
• Horas hombre de ama de llaves.
• Auditorías.
• Mermas.
• Productos caducos.
• Diferencias de inventario.
• Riesgo de cargos omitidos al huésped.

Cuando estos costos no se controlan, el margen de utilidad puede desaparecer rápidamente.

La pregunta que todo Director General debería hacer:

Antes de instalar un minibar en cada habitación, conviene responder algunas preguntas estratégicas:

• ¿Qué porcentaje de huéspedes realmente lo utiliza?
• ¿Cuál es el ticket promedio por consumo?
• ¿Cuál es el margen bruto generado?
• ¿Cuánto cuesta surtir cada habitación?
• ¿Cuál es el retorno sobre la inversión (ROI)?
• ¿Existe una alternativa más rentable?

Sorprendentemente, muchos hoteles nunca han realizado este análisis.

Los errores más comunes:

En consultoría he observado problemas recurrentes:

• Exceso de productos de baja rotación.
• Inventarios sin control.
• Caducidades.
• Robos internos.
• Consumos no cargados al huésped.
• Reposición sin procedimientos.
• Diferencias entre inventario físico y sistema.
• Falta de indicadores financieros.

El resultado suele ser el mismo: ingresos aparentemente atractivos, pero utilidades muy reducidas.

Los indicadores que realmente importan

El éxito de un minibar no debe medirse por la cantidad de productos vendidos, sino por indicadores como:

• Ingreso por habitación ocupada.
• Porcentaje de habitaciones con consumo.
• Ticket promedio.
• Margen bruto.
• Margen de contribución.
• ROI.
• Costo de reposición.
• Productos caducos.
• Diferencias de inventario.
• Tiempo promedio de abastecimiento.
• Utilidad operativa generada.

Lo que no se mide, no se puede gestionar.

La evolución del minibar

La hotelería está evolucionando hacia modelos más eficientes.

Cada vez son más comunes alternativas como:

Minibar bajo solicitud (On Demand). El huésped solicita únicamente lo que desea mediante un código QR o la aplicación del hotel.

Lobby Market o tienda de conveniencia. Disponible las 24 horas, con mayor variedad, menores costos operativos y una mejor experiencia para muchos segmentos de huéspedes.

Minibar inteligente. Equipos con sensores que detectan automáticamente cuando un producto es retirado y generan el cargo en el PMS. Una excelente alternativa para hoteles de lujo, aunque requiere una inversión significativa.

¿Vale la pena instalarlo?

Mi respuesta es: depende del modelo de negocio del hotel.

En hoteles de lujo, resorts de alta gama y propiedades donde la experiencia del huésped justifica el servicio, el minibar sigue siendo un diferenciador importante, siempre que opere bajo estrictos controles financieros y operativos.

En muchos hoteles urbanos de categoría media, el análisis demuestra que un Lobby Market o un minibar bajo demanda ofrece una mejor rentabilidad, reduce mermas y simplifica la operación.

Un minibar no debe permanecer en una habitación porque “siempre ha estado ahí”. Debe permanecer porque aporta valor al huésped y genera rentabilidad para el negocio.

Las empresas más exitosas no eliminan servicios; eliminan aquello que no crea valor.

En un mercado cada vez más competitivo, la diferencia entre un gasto y una inversión no la determina el producto, sino la rentabilidad que es capaz de generar.

Porque en hotelería, las mejores decisiones no nacen de la costumbre; nacen de los números.

Luis Manuel Rivera
www.luismanuelrivera.com